为贯彻落实中央办公厅于2016年3月印发文件《关于深化人才发展体制机制改革的意见》 和《科协系统深化改革实施方案》的相关精神，中国科协办公厅于2016年5月下发文件《中国科协贯彻落实〈关于深化人才发展体制机制改革的意见〉的实施方案》，文件中指出设立“青年人才托举工程”，可以补齐青年科技人才扶持的结构短板。此外，在2014年12月，中国科协办公厅下发文件《中国科协关于实施学会创新和服务能力提升工程的意见》，文件中第三点第七条中明确提出设立“青年人才托举工程”。 

“青年人才托举工程”项目由中国科协于2015年10月立项的国家级青年人才计划，择优支持中国科协所属全国学会或学会联合体具体实施。该项目采用以奖代补、稳定支持的方式，连续三年资助45万元，大力扶持有较大创新能力和发展潜力的32岁以下青年科技人才，帮助他们在创造力黄金时期做出突出业绩，成长为国家主要科技领域高层次领军人才和高水平创新团队的重要后备力量。创新青年科技人才的遴选机制、培养模式、评价标准与评价指标体系，打造国家高水平科技创新人才后备队伍。

截至2020年，项目已执行五届。